该剧讲述了20世纪70年代末至90年代末中国社会、经济、思想大变革、大冲突时期当代中国人的奋斗、坎坷、矛盾、困惑、自省以及对人生价值定位的苦苦探索的故事。沈如意被父亲忽视,被继母和妹妹欺辱,极度渴求被爱,但婚礼上又遭未婚夫当众抛弃,直到被暗恋沈如意并且舍去财阀大少身份的楚南风所救,才在其陪伴下重获新生。。